C'est à Haseldorf, non loin de Haselau, dans l'arrondissement de Pinneberg, que réside Ralf Lütje, éleveur holsteinois de l'année 2023. Ce retraité originaire de la région de la Marsch élève des chevaux Holsteiner à petite échelle depuis deux générations et est membre de l’Association des éleveurs de Holsteiner depuis près de 40 ans. Actuellement, c’est un cheval tout à fait particulier que M. Lütje suit de très près sur la scène sportive internationale. En effet, Monaco, le fils de Cassini II et de Contender qui a permis à Harrie Smolders de remporter la médaille d’argent aux Championnats du monde de Herning en 2022, est issu de son élevage. Ralf Lütje vient d’être désigné « Éleveur Holsteiner de l’année 2023 » à Elmshorn par le président Ulrich Steuber.
« Au fil des ans, notre famille a élevé plusieurs poulains ; la plupart d’entre eux sont devenus des reproducteurs ou ont intégré le sport de loisir de haut niveau. À cet égard, c’est vraiment quelque chose de très spécial qu’un de nos chevaux connaisse un tel succès sur la scène sportive internationale. Quand je vois Monaco à la télévision, j’en ai les mains moites », raconte fièrement Ralf Lütje. Ce Holsteiner s’est fait remarquer pour la première fois sur la scène internationale en janvier 2020, lorsqu’il a terminé deuxième de l’étape de la Coupe du monde à Amsterdam. Au cours des années suivantes, il a enchaîné une série exceptionnelle de résultats de haut niveau. Monaco a notamment contribué à la victoire de l’équipe néerlandaise lors de la prestigieuse finale du Prix des Nations à Barcelone (ESP) en 2021. De plus, il figure régulièrement parmi les meilleurs du Global Champions Tour et s’est illustré lors des finales de la Coupe du monde à Leipzig (GER) et à Omaha (USA). La médaille d’argent remportée au classement par équipe lors des Championnats du monde à Herning (DEN) vient couronner la carrière de ce jeune cavalier, aujourd’hui âgé de 15 ans.
Il y a quelques années, alors que Monaco participait encore au Youngster Tour, Ralf Lütje a eu l’occasion de s’entretenir avec Harrie Smolders dans le cadre du Derby de Hambourg : « Il m’a dit à l’époque qu’il avait rarement monté un cheval aussi intelligent que Monaco. Pour moi, en tant qu’éleveur, mais aussi pour le cheval, c’est une immense chance qu’un tel spécialiste des chevaux le monte. » Jusqu’à l’âge de trois ans et demi, Monaco était hébergé dans les écuries de la famille Lütje à Haseldorf. C’est ensuite Roland Metzler qui a pris en charge la formation de ce cheval bai issu de la lignée 429. À peine deux mois plus tard, l’Italien Alessandro Mingoli a découvert Monaco et l’a emmené dans son pays natal. À l’âge de sept ans, il a ensuite rejoint l’écurie d’Axel Verlooy en Belgique et s’est ainsi retrouvé sous la houlette de Harrie Smolders ; entre-temps, Jennifer Gates-Nassar (États-Unis) a également monté Monaco. Lorsque celle-ci a décidé de se consacrer à ses études, Smolders a pris seul les rênes. Depuis lors, ce duo enchaîne les succès et fait connaître dans le monde entier l’éleveur holsteinois Ralf Lütje, de Haseldorf, dans le domaine du saut d’obstacles.
Photo : Janne Bugtrup
