Warendorf (fn-press). L'épidémie d'herpèsvirus équin (EHV-1) survenue lors du concours hippique espagnol CES Valencia a des conséquences considérables. La Fédération équestre allemande (FN) a contacté ces derniers jours tous les participants allemands au concours et les a informés des mesures de prévention à respecter pendant le voyage de retour ainsi qu’à leur retour chez eux. Malheureusement, il est également avéré qu’à l’heure actuelle, quatre chevaux allemands ont succombé au virus. Afin d’empêcher toute propagation du virus, la Fédération équestre internationale (FEI) a annulé la quasi-totalité des concours internationaux dans dix pays européens jusqu’au 28 mars 2021 inclus et recommande aux fédérations nationales d’annuler également tous les autres concours. La FN met désormais ces mesures en œuvre.

Événements nationaux : en concertation avec les fédérations régionales d’équitation, tous les événements nationaux d’équitation en Allemagne sont annulés avec effet immédiat jusqu’au 28 mars 2021 inclus. Par ailleurs, le DOKR ferme le centre fédéral de Warendorf aux chevaux externes et annule tous les stages de sélection centraux et décentralisés, ainsi que le championnat fédéral junior HGW de saut d’obstacles. En concertation avec les fédérations d’élevage, les épreuves sportives pour étalons et les approbations prévues en mars sont également reportées. La FN, ainsi que ses fédérations membres et affiliées, recommandent vivement d’annuler toutes les autres manifestations rassemblant des chevaux provenant de différents élevages. Les manifestations en cours doivent être interrompues. Ces mesures sont nécessaires pour prévenir la propagation du virus. L'entraînement au sein du club ou de l'exploitation d'origine fait exception à cette règle, même si cela nécessite le transport du cheval.

Concours internationaux : face à l'épidémie survenue à Valence, la FEI parle de la flambée d'EHV la plus grave et la plus agressive de ces dernières décennies. Afin d’empêcher la propagation du virus, la Fédération équestre internationale a annulé, par mesure de précaution, la grande majorité des concours internationaux prévus en France, en Espagne, au Portugal, en Belgique, en Italie, en Autriche, en Pologne, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Slovaquie jusqu’au 28 mars 2021 inclus. Les stages de plusieurs semaines à Vejer de la Frontera (ESP), Vilamoura (POR), San Giovanni in Marignano (ITA) et Gorla Minore (ITA), pour lesquels les cavaliers et les chevaux sont déjà sur place, doivent toutefois se poursuivre. Cela se fera toutefois dans le respect des mesures de prévention des infections les plus strictes. La poursuite de ces concours vise à éviter d’importants afflux de retours. Aucun nouveau cheval ne sera toutefois autorisé à arriver. Seuls les chevaux ne présentant aucun symptôme et pour lesquels un certificat sanitaire a été délivré par les autorités vétérinaires locales seront autorisés à repartir. De plus, ces chevaux devront être isolés dans leur écurie d’origine. La FN conseille à toutes les personnes rentrant d’un voyage de prendre contact avec leur vétérinaire officiel compétent afin de convenir de mesures supplémentaires de prévention des infections.

Rappel : dès la semaine dernière, la Fédération équestre internationale et la FN avaient déjà interdit à tous les chevaux ayant participé à des concours à Valence depuis le 1er février de prendre part à d’autres concours. Ce n’est qu’une fois que ces chevaux auront été soumis à un test de dépistage de l’EHV-1 et que le résultat se sera révélé négatif qu’ils seront à nouveau autorisés à participer à des concours. Les propriétaires des chevaux doivent présenter les résultats des tests à la FEI ainsi qu’à la FN afin d’obtenir à nouveau l’autorisation de faire concourir ces chevaux. Cette suspension s’applique exclusivement aux chevaux concernés, et non aux cavaliers, qui pourraient continuer à participer à des concours avec d’autres chevaux. La FN a toutefois attiré votre attention sur le fait que, tant que la situation au sein de l’exploitation d’origine n’aura pas été clarifiée ou jugée sans risque en ce qui concerne la présence du virus de l’herpès équin, il convient également de s’abstenir de participer à des concours avec d’autres chevaux n’ayant pas séjourné à Valence.

Mesures prises jusqu’à présent : les chevaux qui ne présentaient aucun symptôme de maladie à Valence, tel que de la fièvre, ont été autorisés à quitter le site du concours et à rentrer chez eux. L’herpèsvirus équin n’étant pas soumis à déclaration obligatoire en Allemagne, il n’existe aucune prescription sanitaire de la part des autorités vétérinaires à ce sujet. La FN a néanmoins appelé les cavaliers concernés à redoubler de prudence et les a informés des mesures d’hygiène nécessaires. Il s’agit notamment, par mesure de précaution, d’isoler les chevaux des autres chevaux en cas de mise en pension pendant le voyage de retour et à leur arrivée dans leur écurie d’origine, ainsi que de prendre d’autres mesures d’hygiène conformément au guide d’hygiène de la FN. Ces informations ont d’abord été transmises aux participants allemands aux concours de Valence, Oliva et Vejer. Actuellement, les cavaliers étrangers résidant en Allemagne qui se trouvent ou se sont trouvés en Espagne sont également identifiés et informés. Il est également important que toutes les personnes revenant de voyage surveillent attentivement leurs chevaux et mesurent régulièrement leur température afin de pouvoir détecter et traiter rapidement d’éventuels symptômes.

Informations sur le virus de l’herpès équin : l’EHV-1 n’étant ni soumis à déclaration ni à notification obligatoire en Allemagne, il n’existe pas de vue d’ensemble précise des foyers actuels. D’après les informations dont dispose actuellement la FN, ce sont principalement les écuries de compétition des cavaliers ayant séjourné à Valence qui sont touchées, et non un grand nombre de clubs et d’établissements du secteur des loisirs ou amateur. Le fait est que, indépendamment des événements survenus à Valence, des cas d’herpès surviennent régulièrement pendant les mois d’hiver, car le virus est largement répandu au sein de la population équine. Il est donc toujours important, quelle que soit la situation épidémique actuelle, de respecter certaines règles d’hygiène dans les écuries. Il est utile de noter qu’en raison du confinement lié au coronavirus, des mesures particulières d’hygiène et de prévention des infections doivent de toute façon être respectées actuellement dans les écuries. De plus, les points suivants doivent toujours être pris en compte dans chaque écurie en ce qui concerne les chevaux :

• Vérifier quotidiennement l’état de santé des chevaux (appétit, état général)
• En cas de connaissance de foyers épidémiques dans les environs, prendre régulièrement la
température• En cas de symptômes tels que fièvre, abattement, toux et écoulement nasal, isoler le cheval malade des autres chevaux et faire appel à un vétérinaire.
• Ne pas se rendre à des concours ou à d’autres manifestations avec des chevaux malades ou des chevaux apparemment sains provenant d’exploitations où se trouvent des chevaux malades.
• Utilisez exclusivement votre propre équipement (seaux, licols, longes, couvertures, etc.) ; ne laissez donc pas les chevaux s’abreuver dans des abreuvoirs communs et ne les nourrissez qu’à partir de votre propre seau.
• Chaque fois que plusieurs chevaux provenant d’écuries différentes se côtoient, le risque d’infection augmente. C’est pourquoi les nouveaux chevaux arrivant dans une écurie doivent d’abord être isolés et l’ensemble du cheptel doit faire l’objet d’une surveillance attentive.
• Les humains peuvent également transmettre le virus par les mains, les vêtements et le matériel ; c’est pourquoi l’hygiène et la désinfection revêtent ici une importance particulière.

Les infections par l’herpèsvirus équin ne provoquent pas de maladies transmissibles à l’homme. Jusqu’à 80 % des chevaux sont porteurs du virus. L’infection est souvent asymptomatique. Cependant, une fois infectés, les chevaux continuent de porter le virus de manière quasi invisible (« latente ») et il n’existe aucun moyen de les débarrasser définitivement de l’herpèsvirus. Les poussées du virus se manifestent le plus souvent sous la forme d’une infection fébrile des voies respiratoires supérieures (appelée « forme respiratoire »). Il n’est pas rare que ces infections passent inaperçues. La forme neurologique rare de la maladie est toutefois particulièrement redoutée, car elle peut entraîner, par le biais de troubles moteurs (ataxie), une incapacité à se lever et, par conséquent, souvent la mort du cheval. L’avortement tardif chez les juments gestantes constitue une autre forme de cette maladie virale redoutée par les éleveurs.