Depuis novembre de l'année dernière, Hilmar Meyer, cavalier de la Coupe des Nations, s'entraîne régulièrement avec les étalons de la fédération et l'équipe d'entraîneurs d'Elmshorn. Âgé de 60 ans, il peut non seulement se prévaloir de nombreux succès en concours complet, dont environ 300 victoires en saut d'obstacles de haut niveau, mais Les résultats obtenus par ses élèves lors de concours nationaux et internationaux sont également remarquables. Alexa Stais (CYP), Nano Healy (IRL) ou encore Angelos Touloupis (GRE), par exemple, doivent une grande partie de leur carrière à ce cavalier originaire de Basse-Saxe, qui se sent vraiment à l’aise dans cette région située entre les mers.
Vous avez vécu des journées d’entraînement intenses, les premières participations couronnées de succès des étalons de la fédération aux concours et la présentation des étalons à Elmshorn – comment avez-vous vécu ces derniers mois chez Hengsthaltungs GmbH ?
Hilmar Meyer : « Ce travail me procure un plaisir immense ! J’ai toujours aimé venir en Holstein ; j’ai des liens avec cette région grâce à mon meilleur ami Tjark Nagel, à plusieurs éleveurs très connus et, bien sûr, aux chevaux holsteinois. L’équipe de la Hengsthaltung est extrêmement motivée et souhaite tirer le meilleur parti des chevaux. Et les progrès réalisés par les cavaliers et les étalons en si peu de temps ont été tout simplement impressionnants. »
Vous êtes connu pour être un formateur qui sait motiver ses protégés – comment vous y prenez-vous ?
Hilmar Meyer : « Je suis fermement convaincu que – et cela vaut pour tous les sports – on ne peut atteindre la performance que si l’on est mentalement fort et positif. C’est pourquoi il me tient à cœur que mes élèves croient en eux-mêmes, en leur cheval et en ce que je leur transmets. »
La confiance en vous, en tant qu’entraîneur, joue donc un rôle décisif ?
Hilmar Meyer : « Absolument ! Il s’agit aussi de savoir reconnaître une mauvaise journée, d’analyser les doutes et d’y remédier. Dans les sports équestres, ce n’est jamais un individu seul qui gagne. C’est toute l’équipe – et je ne parle pas seulement du cheval et du cavalier, mais aussi des soigneurs, du manager, du maréchal-ferrant, du vétérinaire et de bien d’autres encore – qui contribue à la réussite. Cette base de réussite est bien en place au sein de l’équipe de Sebastian Rohde. On ne peut connaître le succès à long terme qu’avec un travail constant, une bonne formation de base du cavalier et du cheval et, surtout, suffisamment de temps pour tout cela. Et autre point essentiel : la direction et l’entraîneur doivent être sur la même longueur d’onde à ce sujet. »
À quoi accordez-vous une importance particulière ?
Hilmar Meyer : « Tout d’abord, il faut trouver les bons binômes : quel cavalier convient à quel cheval ? Je pense que c’est l’un de mes points forts et je tire ici profit de mes décennies d’expérience. Je sais évaluer les chevaux très rapidement, ce qui aide énormément à instaurer la confiance. Ce n’est qu’avec la confiance que l’on peut progresser. »
Quel défi particulier voyez-vous dans la formation et la présentation en compétition des étalons ?
Hilmar Meyer : « Un jeune étalon ressemble à un enfant : il est espiègle et peut parfois être distrait. Le fait d’être à la fois utilisé en compétition et pour la reproduction représente une double charge. Mais lorsqu’un étalon est de votre côté, le travail à cheval est un véritable bonheur. Les étalons sont toujours observés d’un œil critique, mais cela ne me rend pas nerveux. Je trouve que même les jeunes étalons ont le droit de commettre une erreur de temps en temps. Après tout, ils doivent d’abord apprendre à bien évaluer leur corps. »
Vous encadrez des élèves dans le monde entier et possédez votre propre centre d’entraînement, de compétition et de vente en Basse-Saxe, qui compte environ 70 chevaux. L’entraînement hebdomadaire avec l’équipe chargée de l’élevage des étalons trouve-t-il encore sa place dans votre emploi du temps ?
Hilmar Meyer : « Lorsque l’on m’a contacté, j’ai demandé un délai de réflexion et je ne l’ai pas utilisé uniquement pour des raisons de temps. La couverture médiatique passée a – qu’elle soit justifiée, vraie ou fausse – laissé des traces dans les milieux équestres. Mais les discussions constructives que j’ai eues avec Sebastian Rohde, Tjark Nagel et de nombreux éleveurs que j’apprécie beaucoup m’ont donné des ailes. J’ai ici une réelle opportunité de former davantage des cavaliers et des étalons talentueux qui prennent plaisir à leur travail. Même après des décennies passées en tant qu’entraîneur, c’est toujours ce qui me motive le plus. Lorsque mes cavaliers me disent, à la fin d’une séance, qu’ils attendent déjà la prochaine avec impatience, cela m’apporte énormément. Je considère l’association et ses étalons comme un lien essentiel entre les éleveurs et le sport. Ce sont les éleveurs qui façonnent leur association. C’est pourquoi j’espère pouvoir, à long terme, saisir cette chance de participer au développement des étalons et d’accomplir quelque chose avec l’équipe. »
Photo : Janne Bugtrup
