Communiqué de presse des éditions Rathmann

Il y a deux ans, il a été annoncé que le lauréat du prix Meteor 2020 s’appelait Sönke Sönksen. Pendant près de 24 mois, les organisateurs ont tenté de trouver un cadre approprié pour cette cérémonie de remise de prix prestigieuse – mais les mesures de lutte contre la pandémie de coronavirus n’ont cessé de compromettre la planification des festivités. Vendredi dernier, Sönke Sönksen, cavalier, moniteur, entraîneur et juge, s’est vu remettre ce prix prestigieux à l’hôtel du château de Breitenburg.

Seuls ses amis les plus proches et ses compagnons de route s’étaient réunis pour rendre hommage à Sönke Sönksen, né en 1938 à Meldorf, dans le Dithmarschen : Lutz Gössing, Susanne Behring, Breido Graf zu Rantzau, Peter et Carla Rathmann, ainsi que, bien sûr, le lauréat Sönke Sönksen, accompagné de son épouse Ursula et de son fils Gordon. Les restrictions officielles n’ont laissé aucune marge de manœuvre pour une organisation plus ambitieuse jusqu’à peu avant l’événement. Mais Peter Rathmann, de la maison d’édition RathmannVerlag, qui remettait le prix, a clairement souligné : « Cher Sönke, ce n’est pas parce que le cadre de ces festivités est un peu plus restreint qu’il en est moins précieux ; il rend tout autant hommage à l’œuvre de votre vie que si vous aviez été entouré d’un large public. »

Les chevaux ont toujours fait partie de la vie de Sönke Sönksen. Depuis 1966, il était chez lui dans les écuries de Werner Stockmeyer, fabricant de produits carnés et propriétaire d’écuries de sport, à Versmold. Dès 1967, il remportait le Grand Prix de Neumünster avec Odysseus. Dans les années 1970, ce lauréat comptait parmi les athlètes les plus titrés de la République :  lors des Championnats d’Europe de 1975 à Munich, il a remporté la médaille d’or par équipe et la médaille de bronze en individuel avec Kwept ; aux Jeux Olympiques de l’année suivante à Montréal, au Canada, il a décroché la médaille d’argent par équipe. Aux championnats d’Allemagne, il a remporté la médaille d’argent en 1975 et la médaille d’or en 1978. À l’issue de sa carrière sportive, il a accepté en 1992 un poste d’entraîneur au sein du Comité olympique allemand d’équitation (DOKR) aux côtés de l’entraîneur national de l’époque, Herbert Meyer, et a occupé environ 50 fois, jusqu’en 2001, la fonction de chef d’équipe des équipes allemandes lors des Coupes des nations.

L’orateur chargé de rendre hommage, l’ancien président de la Fédération équestre allemande (FN), Breido Graf zu Rantzau, a déclaré : « Sönke, vous êtes le 13e lauréat du Prix Meteor et je tiens à souligner que vous êtes un lauréat tout à fait exceptionnel. Vous faites partie de ces cavaliers de saut d’obstacles qui ont consacré toute leur vie non pas à eux-mêmes, mais à notre sport, et c’est là une œuvre de toute une vie au service de notre cause commune, que je ne vois chez personne d’autre. Nous t’en sommes tous très reconnaissants. » Et il a ajouté : « Ta franchise, ta fiabilité, ton honnêteté et ton sens de l’humour te caractérisent. Vos paroles ont toujours eu du poids. Vous avez été ce phare inébranlable dans une vie de plus en plus agitée. Si seulement nous avions davantage de personnes comme vous. » Sönke Sönksen a réagi à ce discours avec un clin d’œil plein d’humour : « Breido, je pense que vous avez raison sur tout ce que vous avez dit. Je remercie les éditions Rathmann pour cette distinction et toutes les personnes présentes de nous permettre de passer cette soirée ensemble. » Le Prix Meteor 2020 est doté d’une récompense de 1 500 euros, que Sönke Sönksen mettra à la disposition d’une organisation à but non lucratif.

À propos du Prix
Meteor Le Prix Meteor compte parmi les distinctions les plus prestigieuses de la République depuis sa première remise en 2008. Ce prix rend hommage aux mérites et réalisations exceptionnels de personnes qui s’engagent tout particulièrement en faveur du sport et de l’élevage.

Les lauréats jusqu’à présent :
2008 : Hans-Heinrich Isenbart
, commentateur de l’ARD ; 2009 : Dieter Graf Landsberg-Velen
, président de la FN et vice-président du CNO ; 2010 : Herbert Meyer
, entraîneur national ; 2011 : le cavalier de saut d’obstacles Peter Luther
2012 : la brasserie Warsteiner / Catharina Cramer
2013 : la cavalière et mécène Madeleine Winter-Schulze
2014 : Herbert Blöcker (à titre posthume)
2015 : Hans-Helmut Sievers
, éleveur de chevaux et juge 2016 : Dieter Stut, directeur général de longue date du PSH, et Detlef Peper
, entraîneur régional du PSH 2017 : Breido Graf zu Rantzau, président de la Fédération équestre allemande (FN)
2018 : Donata von Preußen, rédactrice en chef de longue date du magazine « Pferd+Sport »
2019 : Klaus C. Plönzke, ClipMyHorse.TV
2020 : Sönke Sönksen, cavalier, moniteur, entraîneur et chef d’équipe

Photo de Stefan Stuhr : de gauche à droite : Peter Rathmann, de la maison d’édition RathmannVerlag, remettant le prix ; Sönke Sönksen, lauréat ; et Breido Graf zu Rantzau, auteur de l’éloge et ancien président de la Fédération équestre allemande (FN).