On serait presque tenté de dire : « Ça a enfin marché ! » Après d’innombrables deuxièmes places – parfois lors de concours de saut d’obstacles très prestigieux –, Monaco, par Cassini II-Contender, a remporté une très grande victoire. Ce Holsteiner avait déjà souvent été qualifié d’« éternel deuxième ». Mais c’est désormais terminé. Son heure était enfin venue – et ce, qui plus est, lors du Grand Prix Rolex de Genève, à la mi-décembre. Monaco, âgé de 16 ans, a remporté 400 000 euros de gains, marquant ainsi un moment fantastique dans sa carrière sportive. En selle : son cavalier de longue date, Harrie Smolders (NED).

Jusqu’à l’âge de trois ans et demi, Monaco était en pension à Haseldorf chez son éleveur, Ralf Lütje, avant que Roland Metzler ne se charge du débourrage de ce hongre issu de la lignée 429. À peine deux mois plus tard, Alessandro Mingoli a découvert Monaco dans le Holstein et l’a fait venir en Italie. Là-bas, il n’a toutefois pas connu un début particulièrement prometteur : on n’a pas trouvé d’emblée le cavalier adapté à ce cheval sensible. À l’âge de sept ans, il a ensuite rejoint l’écurie d’Axel Verlooy en Belgique et a ainsi été confié à Harrie Smolders. Tous deux ont formé un duo de classe mondiale et, lors des Championnats du monde de Herning en 2022, ce cheval alezan a remporté une médaille d’argent par équipe pour les Pays-Bas. À Genève, Monaco a désormais mené le tour d’honneur.

Photo : Stefan Laffrentz