« Retenez bien le nom de “Zuccero” », titrait la Fédération équestre suédoise (Svenska Ridsport Förbundet) à l’issue du week-end de concours à Göteborg, fin février. Peu de temps auparavant, le cheval gris issu de Zirocco Blue-Caretino (Hanno Köhncke, Badendorf), lignée 4539, et Rolf-Göran Bengtsson avaient remporté le Grand Prix à Neumünster, devant leur public. C’est ensuite dans la région d’origine de son cavalier que le duo a célébré son nouveau succès en décrochant la troisième place du prestigieux Gothenburg Trophy, disputé sur une hauteur de 1,55 mètre. « Il est au moins aussi bon que les très bons chevaux que j’ai eus », a déclaré Bengtsson après la course, débordant d’euphorie. « Il est athlétique, prudent, courageux et facile à monter. Il saute si bien, nous sommes sur la bonne voie. Si nous élaborons un bon plan, nous avancerons pas à pas et verrons où cela nous mènera », a expliqué le cavalier, interrogé sur les Jeux Olympiques de Paris en 2024. « Ce qui est formidable, c’est qu’il saute également très bien sur les grands parcours », a déclaré Bengtsson, confiant quant à la saison à venir. « Il l’a prouvé de manière impressionnante l’année dernière à Spruce Meadows. » Mais Zuccero ne se distingue pas seulement sur le plan sportif. En matière d’élevage également, cet étalon de l’association prend de plus en plus d’importance – notamment grâce à son fils approuvé, Zuccarello, ainsi qu’aux chevaux vendus aux enchères à des prix très élevés qu’il a déjà produits. Un coup d’œil à sa lignée maternelle, qui remonte à la légendaire Larese par Farnese et qui est la mère de l’étalon Chin Chin, mondialement reconnu, révèle que, chez Zuccero, la pomme ne tombe pas loin de l’arbre. Dans le cas de Zuccero, le croisement entre un étalon « outcross » comme Zirocco Blue et une lignée holsteinoise éprouvée s’est avéré parfaitement réussi.

Photo : Stefan Lafrentz