Après 32 ans passés à la tête du programme d'élevage et à la direction de l'Association des éleveurs de chevaux Holsteiner, le Dr Thomas Nissen quittera ses fonctions fin 2020 pour prendre sa retraite. C'est à l'occasion de la 50e sélection Holsteiner et de la vente aux enchères d'élite à Neumünster qu'il a été fêté.
Le Dr Thomas Nissen a grandi dans une exploitation agricole du Schleswig-Holstein. Après son baccalauréat, il a suivi un apprentissage agricole, puis a entrepris des études de sciences agronomiques à l’université Christian-Albrechts de Kiel, avant d’obtenir son doctorat en 1986 sur le thème « Évaluation des performances des juments et fertilité chez le cheval Holsteiner » sous la direction du Prof. Dr Ernst Kalm à l’Institut d’élevage et de gestion animale. Il a ensuite occupé pendant deux ans un poste de stagiaire au ministère de l’Agriculture de Kiel, avant de succéder, en 1988, à Gerhard Gramann au poste de directeur de l’élevage de l’Association des éleveurs de Holsteiner, après avoir obtenu son deuxième examen d’État. Le Dr Nissen était partisan de l’utilisation ciblée d’étalons de sang étranger, en particulier de pur-sang anglais et de reproducteurs français, ce qui a considérablement influencé l’amélioration et la modernisation du cheval Holsteiner. La réforme de la sélection des étalons, qui comprenait le passage de l’approbation d’État à celle de l’association ainsi que diverses modifications des épreuves de performance des étalons, a constitué un axe majeur de son engagement au niveau suprarégional. Avec la refonte de la commission d’approbation de l’association, le développement d’un nouveau système d’enregistrement des juments ainsi que l’introduction des épreuves de performance pour juments, Thomas Nissen a établi de nouvelles références.
Conseiller
très sollicité,
il a occupé le poste de vice-président de la WBFSH pendant 13 ans. Le président Jan Pedersen, venu du nord du Danemark pour l’occasion, a nommé le Dr Nissen membre d’honneur de la World Breeding Federation for Sporthorses en reconnaissance de ses mérites au sein de la fédération mondiale d’élevage. Au sein de la Fédération équestre allemande (FN), il est toujours un interlocuteur et un conseiller très sollicité sur les débats et les évolutions actuels ; il a notamment participé à l’élaboration de projets visant à modifier les règlements de la fédération et à apporter des innovations dans le cadre des tests de performance des étalons. Outre ses fonctions de directeur de l’élevage et de directeur général de l’Association des Holsteins, le Dr Nissen participe régulièrement à de nombreux projets de recherche scientifique. Depuis 1983, dans le cadre d’un poste d’enseignant, il transmet ses connaissances en matière d’élevage équin aux étudiants de l’université de Kiel et encadre des mémoires de master et des thèses de doctorat.
À l’occasion de cette cérémonie d’adieu émouvante, animée par Harm Sievers, seul un nombre limité d’amis et de compagnons de route a pu se rendre à Neumünster en raison de la situation liée au coronavirus. Les orateurs ont adressé de nombreux mots de remerciement et de reconnaissance au Dr Nissen. Des termes tels que « compétence, clairvoyance, loyauté, fiabilité, amabilité et humanité » figuraient dans tous les discours. Et bien sûr, les chevaux ne pouvaient pas manquer à l’appel. Représentant les innombrables Holsteiner que le directeur de l’élevage sortant a accompagnés tout au long de sa carrière, les héros de l’élevage Casacadello I, Calido I et Casall ont fait leur entrée dans le manège.
Le Dr Thomas Nissen occupera les fonctions de directeur de l’élevage et de directeur général de l’association jusqu’à la fin de l’année. Il restera toutefois lié au cheval Holsteiner : il a d’ailleurs déjà fait savoir qu’il continuerait à apporter son soutien à l’association à titre consultatif. Il compte toutefois consacrer à l’avenir davantage de temps à sa famille et à ses loisirs, tels que les balades en voitures anciennes ou la natation.
