Dans la lettre d'information du mois d'août, nous vous avions présenté l'enquête intitulée « Offres d'information destinées aux éleveurs de chevaux Holsteiner pour leurs décisions d'accouplement ». Nous tenons à remercier chaleureusement tous les participants pour leur contribution ! Entre-temps, cette enquête a été analysée par Miriam Engel dans le cadre de son mémoire de licence à l’Institut d’élevage et de gestion animale de l’Université Christian-Albrechts de Kiel, et nous souhaitons vous présenter brièvement ci-après les résultats de cette enquête, comme annoncé. Un article de synthèse détaillé est prévu pour l’un des prochains numéros de la revue « Pferd+Sport ».

Au total, 218 personnes ont participé à l’enquête, dont la majorité était âgée de 21 à 60 ans. La plupart des participants élevaient activement des chevaux Holsteiner avec une à six juments. Toutes les circonscriptions de sélection étaient représentées dans l’enquête par au moins neuf participants chacune ; près d’un tiers des participants appartenait à la plus grande circonscription de sélection des membres résidant hors du Land.

L’objectif de cette enquête était d’évaluer le degré de notoriété des différentes sources d’information utilisées par les éleveurs de chevaux Holsteiner pour leurs décisions d’accouplement, et de déterminer s’il existait un besoin d’extension ou d’amélioration, et le cas échéant, de quelle nature. Il s’agissait également de déterminer l’importance que revêtent les différentes offres d’information et les différents critères pour les éleveurs de Holsteiner lors de la sélection des reproducteurs.

Les résultats de l’enquête soulignent la grande pertinence des sources d’information relatives à la santé des chevaux. Il existe toutefois, à l’échelle de l’ensemble des fédérations, un besoin d’amélioration dans ce domaine. Avec la base de données sur la santé actuellement en cours de développement, les fédérations d’élevage allemandes s’efforcent depuis longtemps déjà de mieux prendre en compte cet aspect. Ce n’est toutefois que récemment qu’une amélioration décisive de l’offre d’informations a pu être obtenue grâce aux travaux de recherche et de développement menés depuis la création de l’IAFH, qui visent notamment à prévenir les anomalies héréditaires.

Outre la santé, le galop, les aptitudes au saut ainsi que la volonté de performance ont également été jugés importants ou très importants par plus de 95 % des participants. Le graphique suivant présente en détail l’importance des différents critères concernant les décisions d’accouplement :

Il a été constaté que les différentes sources d’information relatives aux décisions d’accouplement varient parfois considérablement en termes de notoriété. Ainsi, près d’un tiers des participants ignorait, par exemple, qu’outre la recommandation d’accouplement en ligne proposée par l’Association Holsteiner, il existait également la possibilité d’obtenir une recommandation d’accouplement par téléphone. Le site Internet « Holsteiner Pedigrees » – un outil d’information disponible depuis quelques années seulement – bénéficie d’ores et déjà d’une grande notoriété et figure, aux côtés des résultats des épreuves de performance des étalons, parmi les meilleures sources d’information selon les résultats de l’enquête. Le site Internet Horsetelex, qui permet aux utilisateurs de calculer la part de pur-sang ainsi que le coefficient de consanguinité résultant d’un accouplement (en partie payant), est encore inconnu de près d’un cinquième des participants, mais figure parmi les offres les mieux notées en termes de valeur informative. Un élargissement de « Holsteiner Pedigrees » à des offres similaires pourrait encore accroître la satisfaction des éleveurs vis-à-vis des informations mises à disposition par l’association.

Lors de la sélection des étalons, les résultats des tests de performance jouent un rôle tout aussi important que les indices d’élevage internes à l’association. La situation est différente du côté des juments : ici, les notes d’enregistrement ainsi que les résultats des tests de performance des juments sont nettement moins pris en compte dans les décisions d’accouplement que les indices d’élevage internes à l’association pour les juments. Il convient toutefois de tenir compte, lors de l’interprétation des résultats, du fait que les notes issues des tests de performance des juments, en particulier, ne sont disponibles que pour une fraction des juments d’élevage. D’une manière générale, l’acceptation de l’évaluation interne des valeurs d’élevage doit être jugée positive, mais l’utilisation des résultats devrait être encore davantage encouragée. Cela pourrait notamment être réalisé en prenant en compte d’autres caractéristiques (par exemple issues de la description linéaire) lors de l’estimation classique de la valeur d’élevage. Cette année, les marqueurs génétiques viennent s’ajouter comme source d’information supplémentaire ; ils permettent de déterminer avec une relative certitude certaines caractéristiques génétiques d’un cheval dès son plus jeune âge.

Le recours à du sang étranger a également fait l’objet de l’enquête. Les participants étaient très bien informés des possibilités offertes par ce recours, et une grande partie d’entre eux a déjà utilisé des étalons de sang étranger. Il est toutefois apparu clairement que de nombreux éleveurs souhaitent un élargissement de l’offre d’informations existante, notamment en ce qui concerne les étalons de sang étranger.

L’Association des Holsteins s’efforce traditionnellement de fournir à ses éleveurs des outils décisionnels innovants ; citons à titre d’exemple son rôle de pionnier dans la description linéaire de la descendance des jeunes étalons. En conclusion, on peut affirmer que les résultats de l’enquête fournissent un bon aperçu des outils d’information particulièrement connus et fréquemment utilisés ; ils mettent toutefois également en évidence des possibilités d’extension permettant d’améliorer encore davantage l’offre existante à l’avenir. Dans l’ensemble, la majorité des participants s’est toutefois déclarée satisfaite de l’offre d’information actuellement proposée par l’Association Holsteiner pour les décisions d’accouplement et l’a jugée tout aussi bonne que celle d’autres associations.

L’enquête a été analysée par Miriam Engel dans le cadre de son mémoire de licence à l’Institut d’élevage et de gestion animale de l’université Christian-Albrechts de Kiel.